Im Jahr 1965 realisierte Victor Vasarely mit Canopus eine seiner frühen großformatigen Architekturintegrationen in Deutschland. Das Wandbild mit einer Größe von knapp vier mal sieben Metern wurde im Rahmen des Projekts "Kunst am Bau" für die Pädagogische Hochschule Essen-Rüttenscheid geschaffen und war von Beginn an Teil des studentischen Alltags. Formal ist Canopus der Schwarz-Weiß-Periode zuzuordnen, in der Vasarely mit Kreisen, Fragmenten und geometrischen Feldern optische Spannungen erzeugte, die Wahrnehmung destabilisieren und Bewegung suggerieren. Inhaltlich verfolgt das Werk jedoch einen weiter gefassten Anspruch. Vasarely betrachtete Kunst als eine Form der sozialen Praxis und nicht als ein museales Objekt. Die Architekturintegration wurde von ihm nicht als dekoratives Element betrachtet, sondern als ein Mittel, Kunst und Leben zu verschränken – zugänglich, verständlich, für alle.

Mit der Aufgabe des Hochschulstandorts begann die fragile Phase des Werks. Die signifikanten Beschädigungen des Bauwerks resultieren aus Leerstand, Vandalismus und einer Übermalung durch Graffiti. Dass das Wandbild dennoch erhalten blieb, ist auf die besondere Technik des Künstlers zurückzuführen. Vasarely arbeitete auf einer beschichteten Gewebeschicht, die sich abnehmen und restaurieren ließ. Nach einer mehrjährigen Verwahrung im Depot wurde das Werk schließlich im Foyer des Gebäudes 26.24 der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf installiert. Canopus ist heute wieder frei zugänglich. Die sichtbare Patina verweist auf die bewegte Geschichte des Objekts, ohne dabei die visuelle Kraft zu schwächen.

Als Kunst am Bau erfüllt das Werk erneut seinen ursprünglichen Zweck: Es ist präsent, ohne dass eine Erklärung notwendig ist. Es ist ein Angebot, das die Wahrnehmung stimuliert, aber nicht als abgeschlossenes Denkmal betrachtet werden sollte.